VLC，全称VideoLAN Client，是一款由VideoLAN项目组开发和维护的开源多媒体软件，现更名为VLC media player。它最初是一款开源的、跨平台的、可扩展的、多媒体播放器、流媒体服务器及框架，但随着时间的推移，其功能逐渐扩展，如今已不仅仅是一个音/视频播放器，它还可以作为小型的视频服务器使用，并可以在播放的同时进行转码，将视频流发送到网络上。
VLC媒体播放器支持市面上几乎所有的音频和视频格式，如MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、DivX、MP3、OGG等，以及DVD、VCD和各种流媒体协议。这使得VLC能够播放大多数多媒体文件，满足用户多样化的播放需求。此外，VLC还具备调整音量、播放列表、截图、字幕支持等多种高级功能，为用户提供了丰富的操作选项。
VLC媒体播放器最为突出的功能之一是网络流的播放。它可以通过URL播放在线流媒体，并能够处理各种协议，如HTTP、RTSP、RTMP等。这意味着用户可以使用VLC媒体播放器轻松观看在线视频或直播内容。此外，VLC还可以作为服务器，在高带宽网络上以IPv4或IPv6中的单播或多播进行流式传输，使得用户可以搭建自己的流媒体服务，并向其他用户提供音视频内容。
VLC的界面简洁直观，操作相对简单，即使对于不熟悉的用户也很容易上手。不过，由于其开源的特性，VLC的更新速度可能相对较慢，新功能和修复可能需要更长时间才能推出。在某些特定场景下，某些高级功能可能也会遇到一些兼容性或稳定性问题。
VLC的另一大优点是它通常不影响也不依赖于系统中自带的解码器，这使得它在播放多媒体文件时更加灵活和独立。同时，VLC的可扩展性也相当优秀，其采用多线程并行解码架构，线程之间通过单独的一个线程控制所有线程的状态，解码器采用filter模式，组织方式为模块架构，这使得VLC在处理复杂多媒体任务时能够保持高效和稳定。
